Огляд Clair Obscur: Expedition 33. Чудовий хіт на 10-15 годин, який триває більше 30

Одним з головних подій весни став реліз загадкової Clair Obscur: Expedition 33. Проект одразу ж охрестили чуть не головним кандидатом на гру року, а оцінки вражали навіть найбільших скептиків. Про новинку почали говорити і ті, хто далекий від комп'ютерних ігор. Перчинку додавало те, що до релізу ніхто толком не знав, чого очікувати. Невеликі демонстраційні ролики дали лише саме загальне уявлення, що нас чекає аналог Final Fantasy. Ми гру, звичайно, пройшли і готові розповісти свої враження. Якщо коротко — це дійсно видатний проект, але ось гра року навряд чи. До новинки у нас виникло безліч запитань, і зараз ми всі їх детально розберемо.

Колись давно стався Розлам, в результаті якого з'явилися дивні монстри неврони, а рештки людей опинилися відрізаними від материка і поселилися на острові, назвавши своє місто Люм'єр. Однак на цьому проблеми не закінчилися. Десь далеко на великій землі виріс гігантський моноліт, а поруч з ним така ж гігантська художниця. Кожного року вона малює на моноліті число, після чого всі люди цього віку миттєво перетворюються на пил (Танос схвалює). Виживші, звичайно, вирішили розібратися зі злодійкою і спорядили експедицію, а потім ще одну і ще. Так тривало шістдесят з лишком років. Жоден з загонів не повернувся. День знищення прозвали Гоммаж.

Цікаво, що саме слово гоммаж пішло з французької б'юті-сфери. Там так називається аналог скрабу, який відшаровує ороговілі частинки шкіри. Ось така цікава аллюзія.

Ми стартуємо з моменту, коли найстаршими в Люм'єрі залишилися лише 33-річні. Якщо нічого не вжити, скоро люди просто зникнуть. Талановитий інженер Гюстав втрачає в Гоммажі свою кохану — Софи, після чого твердо вирішує змінити становище справ. Допомагати йому викликалося ще кілька сміливців, включаючи прийомну доньку — шістнадцятирічну Маель.

Варто було експедиції добратися до материка, як невідомий старик за кілька секунд вбиває майже всіх учасників. Хто він і чому вижив? Невідомо. Гюставу пощастило, і він залишається в строю. Зібравши залишки мужності, інженер вирушає досліджувати територію і швидко знаходить деяких товаришів — чарівницю Люне, свою ученицю Маель і Сіель, яка бореться вибуховими картами (дослівно). Проте швидко — це не зовсім підходяще слово. При бажанні прогрес розтягується досить сильно безліччю необов'язкових локацій і монстрів, хоча в сюжеті сталося одне речення. Це перша відчутна проблема історії. При всіх її достоїнствах подій там приблизно на дві години. Чудово підходить для фільму, але абсолютно не працює в грі.

В подальшому склад експедиції сильно розшириться, але все це спойлери. Важливо знати, що команда збереться досить різноманітна. Кожен з героїв цікавий і фактурний, ось тільки уваги їм майже не приділяють. Персонажам відчайдушно не вистачає внутрішньої глибини. Це з урахуванням того, що діалогів між ними досить. Найбільше такі бесіди нагадують серію Persona або Mass Effect, коли обговорення допустимі тільки в мирному хабі. Вам пропонують кілька сценок, в яких ви частіше за все один на один з тим чи іншим членом експедиції. У процесі можна прокачувати стосунки, ось тільки це особливо ні на що не впливає. Помилитися з відповіддю не можна, посваритися також. Усі учасники будуть ставитися один до одного нормально і не більше того.

При цьому часто персонажі ведуть себе не як живі люди. Наприклад, половина сюжетних поворотів не спрацювала б, якби кілька членів експедиції вчасно приперли до стіни новоприбулого героя і просто змусили б його відповісти на цілком очевидні питання. Замість цього всі старанно ігнорують теми, на які звернув би увагу будь-хто в тих же обставинах.

Події поза мирним табором взагалі ніяк не обговорюються в процесі. Через це відбуваються дивні моменти. Коли експедиція стикається з особливо великими емоційними потрясіннями, лише пара героїв за сценарієм більш-менш сумує і рефлексує. Інші майже не виражають емоцій, внутрішнього надлому чи хоч якихось сумнівів. Це сильно шкодить зануренню і заважає проникнутися відбувається. У тій же оновленій Final Fantasy 7 (обидві частини) також не вистачало проблем, особливо в емоційній глибині персонажів. Однак там з завданням впоралися значно краще. Персонажі постійно щось обговорюють, діляться враженнями про те, що сталося, і беруть участь у кожній ситуації. Через такі прості речі експедиція Клауда виглядає в рази живіше, ніж Гюстава.

При цьому багато діалоги все-таки відмінні. Заскриптоване спілкування ніколи не дратує, і члени загону не виглядають ляльками з різними прийомами. У них у всіх є потенціал, який просто не змогли розкрити. Можливо, в цьому винен бюджет чи загальне відсутність досвіду, адже для студії розробників Sandfall Interactive це дебютний проект, але нам здається, що справа ще й у загальному прагненні охопити непосяжне. Занадто масштабним вийшов проект. Змагатися з Final Fantasy 7 у соціальній частині він точно не може, але зате перевершив у бою.

Уважний геймер помітить французький настрій, присутній у всіх іменах і локаціях. Ось тільки світ не має нічого спільного з реальним. Навіть Ейфелева вежа тут зігнута під незвичним кутом. Усе це викликає масу запитань про географію відбувається. Перед нами вигадана всесвіт чи якась змінена наша? Відповідь буде, але лише ближче до фіналу. І це ще одна біда загального наративу.

Кримінально довго не дають жодної інформації ні про світ, ні про правила, за якими він живе. На жаль, але порівнянь з Final Fantasy 7 Rebirth не уникнути, адже Clair Obscur: Expedition 33 — це сучасна jRPG з усіма витікаючими. І тут ще один бал не на користь новинки. У всіх «Фіналках» приділяють особливу увагу описовій частині. Так, там є чокобо, витончені мечі та інші дивності, але всі елементи ретельно з'єднують один з одним, намагаючись надати їм внутрішню логіку. У Clair Obscur: Expedition 33 ви можете побачити застигаючі в повітрі лампи та величезні мечі в скелях прямо з якоїсь Elden Ring, але ніколи не дізнаєтеся причину їх появи.

Навіть численні записки, оформлені як щоденники попередніх експедицій, не допомагають. Найчастіше в них або жарти, або опис останніх хвилин. А адже вони повинні давати інформацію про світ, щоб допомогти тим, хто піде після них. Періодично зустрічаються мирні NPC або привиди, але й вони розмовляють у кращих традиціях проектів FromSoftware, тобто говорять безглузду нісенітницю, яка ніяк не доповнює загальну картину. Іноді ви навіть не будете розуміти, дали вам якийсь натяк на майбутнє, чи просто поговорили в пустоту ні про що.

Усе це надає відбувається певну божевільну фальш, коли гравець постійно перебуває в очікуванні підступу. Ось зараз покрив зірвуть, і ми дізнаємося, як насправді. Відчасти так воно і відбувається, але проблема в тому, що сюжет Clair Obscur: Expedition 33 — це ще й філософська притча про вибір між холодною і сумною реальністю та безкінечним чудесним сном. Вибір, який врешті-решт повинен зробити сам гравець. Думається, це працювало б краще, якби все оточення експедиції було б менш декоративним. А так — особливих труднощів з рішенням не виникає.

Фіналом спірних недоробок, пов'язаних із світом і лором, стають мирні раси, які населять континент. Їх насправді зовсім небагато, але тим не менш. Наприклад, Люне сильно дивується жостралям — істотам без облич з кистями замість волосся. Люне — місцева чаклунка, яка вміє кастувати стихійні ефекти і переміщується виключно в польоті. Вона бачить і вбиває цілі натовпи різних дивовижних монстрів, але саме дерев'яні чоловічки з пухнастими головами приводять її в захват.

Коли ж експедиція добирається до поселення жостралей, з'ясовується, що істоти не тільки чудово бачать, хоча замість облич у них дерев'яні дощечки без очей і рота, але ще й ростуть. Буквально один з NPC скаржиться на свої кості, хоча всі суглоби у них на шарнірах. Зрозуміло, що це казка і допущення тут нормальні, але не до такої ж міри. Хоча б поясніть десь в одному реченні, як це все працює.

В цілому ж світ доволі порожній. Незважаючи на безліч локацій, розробники пропонують два основних види розваг — бої та пошук предметів. Навіть небагаточисельні побічні квести врешті-решт завжди закінчуються бійками, ніяких цікавих сцен не чекайте. Це сильно пригнічує, адже світ, як і члени експедиції, фактурний і міг би бути в тисячу разів оригінальнішим не лише візуально, але й за наповненням.

Здається, всі сили були кинуті на основний сюжет. І ось тут ми будемо хвалити Clair Obscur: Expedition 33. Це справді «CINEMA» в повному сенсі слова. Зав'язка інтригує з перших секунд. Дізнатися таємницю гігантської художниці справді хочеться, і чим далі, тим більше цікавого чекає. Деякі ліричні моменти без зусиль викликають сльози, а розгадка подана з вигадкою та немалою оригінальністю.

Сюжет — це те, заради чого гру хочеться рекомендувати всім і кожному. Давненько ми не зустрічали таких цільних казок, які ще й не сіквел, приквел або ремейк чогось уже створеного. Таке треба цінувати. Дозволимо собі сказати, що основна лінія в рази сильніша Final Fantasy 16 з її безкінечним знищенням кайдзю, та й зачіпає більше. Незважаючи на всю фантастичність відбувається, сценаристам вдалося розповісти зворушливу притчу про найзвичайнісіньких людей і зрозумілі кожному проблеми. Тут є простір для осмислення і дискусій, а це для дебютної гри вже неймовірний успіх.

Лише одна проблема псує враження — розтягнутість короткої історії на 30 з лишком годин. За відчуттями Clair Obscur: Expedition 33 повинна бути значно коротшою. Саме тоді історія нормально нарощує темп і емоційне напруження. В грі ж нас намагаються відволікти будь-яким з небагатьох способів, аби геймер не пробіг сюжетку за 10-15 годин. Нам здається, такий підхід в корені хибний, адже, повторимося, займатися в проміжках між основними етапами особливо нічим. В мільйонний раз вбивати одних і тих же монстрів за однією і тією ж схемою не надто весело.

Як ми вже сказали вище, Clair Obscur: Expedition 33 — jRPG з покроковою бойовою системою і тонкою налаштуванням білдів. Всього в загоні три персонажі, тому простір для вибору є, однак це далеко не все. Вивчаючи карту, ви будете шукати корисні предмети, зброю, костюми та зачіски. Останні мають косметичний характер, але зате дозволяють урізноманітнити набридлу зовнішність персонажів.

Весь процес дослідження поділений на два етапи — глобальна карта і рівні. Так, відкритого світу тут немає. Проте, карта світу не сильно відрізняється від стандартного рівня. На ній також є випадкові монстри, предмети та секретні шляхи, які потрібно побачити, або відкрити додатковий скіл, щоб просунутися. Присутні і небагаточисельні побічні квести, але всі вони досить посередні і служать лише для однієї мети — отримати трохи очок досвіду. В цілому ви можете без особливих проблем рухатися по основній гілці, повністю ігноруючи все додаткове. На середньому рівні складності це не критично.

Якщо ж ви вирішили зробити собі випробування, доведеться напружитися. Бої тут навіть на легкому рівні вимагають концентрації та уважності. На високій складності доведеться збирати всі крихти досвіду, до яких зможете дотягнутися, і провести не один годину, розбираючись у численних нюансах прокачки.

У кожного з членів експедиції є основні характеристики, дуже схожі на стати з проекту souls-like. Їх ви можете качати як хочете, однак повинні враховувати, яке з озброєнь найкращим чином стакається від тієї чи іншої характеристики. Припустимо, у мечі стоїть буква «С» поруч з витривалістю. Це означає, що високий параметр витривалості посилить меч, і навпаки — низький сильно зменшить його потенціал. Звичайно, спорядження буде досить багато, а тому стати доведеться не раз перескладати (не стосується низького і середнього рівня складності).

Другим аспектом прокачки — навички. У кожного персонажа своє дерево здібностей, які можна купувати за очки. Доступних всього шість, а тому доведеться повибирати. Такі навички використовуються тільки в бою і витрачають очки дій — аналог манни. На щастя, вони поповнюються від стандартної атаки, тому економити не потрібно.

Третім стовпом виступають піктоси і люміни. Піктоси — бафи, які можна вибрати в кількості трьох штук. Якщо виграли чотири бої — пікто вважається вивченим, після чого його можна перенести в розділ люмін. Це ті ж самі бафи, але купуються за очки люміни в необмеженій кількості. Вільні очки збільшуються з ростом рівня, а також після знаходження їх у затишних куточках. Таким чином ви легко розширите базові можливості персонажа, подарувавши йому, наприклад, подвійну базову атаку, підвищений шкоду і багато чого ще. Орієнтуватися у всьому цьому різноманітті доведеться, адже вершиною Clair Obscur: Expedition 33 є сама бойова система.

Стандартну формулу jRPG французи сильно прокачали, черпнувши ідеї з оновлених «Фіналок» і багатьох інших проектів. Однак головний захват в тому, як це все поєднали між собою. Кожен з трьох героїв ходить по черзі, як і вороги. Є базова атака і навички, що витрачають очки дій. Крім того, у кожного є дальня атака. Вони знадобляться, якщо бій відбувається з літаючими ворогами, яких просто не вбити іншим способом. Щоб досягти максимальної ефективності, в кожному навичці необхідно пройти невелике QTE. Промахнулися — сила здібності різко впаде.

Цікаве починається при атаці супротивників. Кожен удар ви можете або парирувати, або ухилятися від нього. Ця невелика деталь кардинально змінює весь підхід до геймплею. Далеко не всі атаки потрібно парирувати, від деяких логічніше саме ухилятися. Кожен монстр б'є з різною швидкістю і використовує обманні дії. Вам життєво необхідно стежити за рухами ворогів і запам'ятовувати їх мувсети. Грати в Clair Obscur: Expedition 33, розслабившись на дивані з чаєм, не вийде.

На всю цю систему з часом наслаюються апгрейди. Наприклад, з'являються градієнт-атаки — особливо сильні удари, а також градієнт-блоки, які потрібно натискати на іншу кнопку, відмінну від звичного парирування. Іноді доведеться не ухилятися, а стрибати.

Головна ж фішка в тому, що кожен член експедиції — індивідуальність. Відрізняються не тільки скіли, але й сам підхід до бою. Наприклад, навички Люне залишають у неї відповідні стихійні пігменти. При наявності потрібних деякі здібності посилюються і «з'їдають» збережені пігменти. Так вам доведеться регулярно моніторити, які магічні сили вибирати, щоб підвищити ефективність.

Сіель озброєна подвійною косою, але головна її сила — карти предвістей. Темні удари, пов'язані з Місяцем, накопичують їх, а світлі сонячні — витрачають. Багато здібностей посилюються в залежності від кількості цих самих предвістей на монстрі. Маель може змінювати стійки, через що у неї посилюється то захист, то напад. Гюстав заряджає свій протез електричним зарядом і так далі. Не будемо розкривати особливості ще кількох персонажів, але всі вони самобутні, не схожі на інших.

Чи варто говорити, що вся ця надбудова над фундаментом jRPG змушує ваш мозок стати справжнім стратегом у покрокових боях. Перевага Clair Obscur: Expedition 33 ще й у тому, що кожен герой має мінімум дві ролі в загоні. Тобто любителі билдостроення будуть в неописуваному захваті.

І все було б супер, якби не одне але. Рано чи пізно ви знайдете ту комбінацію, яка дає найкращий результат. Сила і шкода будуть рости, зброя посилюватиметься, а бої… перетворяться на одноманітне закликування. Так, загроза промахнутися і отримати зайвий удар залишиться. Але на картину це сильно не вплине. Раз за разом ви будете повторювати одні й ті ж комбо, і феноменальна бойова система поступово перетвориться на нудну рутину. Трохи освіжають битви з босами, але їх вже занадто мало.

Ще на кожному рівні чекає якесь астрономічне число рядових ворогів, які, звичайно ж, постійно воскресають після кожного «вогнища», ой, вибачте, прапора експедиції. На них можна відновити флакони зілля, розподілити вільні очки параметрів і вивчити нові скіли.

Повторювані бої не так сильно кидалися б в очі, якби геймплей передбачав і інші розваги, однак крім посереднього платформінгу нічого не буде. Розробники, як і всі новачки, вирішили гордо виставити на показ усе, що придумали, забуваючи про підсумкову іграбельність. Так вам періодично доведеться стрибати по платформах і навіть долати смугу перешкод. Чи варто говорити, що головна складність не в самих перешкодах, а в кривому управлінні та стрибках, в процесі яких дубові герої можуть зсковзувати з платформи, навіть якщо за всіма законами фізики потрапляють.

В результаті ми отримуємо відмінну історію, яка сильно розбавлена рутиною аж на зайвих 15 годин. Таке дійсно втомлює, тим більше що вороги варіюються від зони до зони і швидко набридли. До середини ви можете спіймати себе на думці, що просто пробігаєте повз рядові битви. На жаль, на рівнях зробити це майже неможливо, оскільки монстри починають переслідувати і заважають оглядатися. Глибока бойова система і будування персонажів вигідно відрізняють гру від схожих проектів у жанрі, однак не витримують такої тривалості, на жаль.

Важливим аспектом французької новинки став візуальний стиль і графіка. Clair Obscur: Expedition 33 робили на Unreal Engine 5 з усіма витікаючими. На потужних ПК за вартість у 100 тисяч і вище ви отримаєте дивовижний досвід. Чарівна картинка повністю вигаданого світу з безліччю деталей, дивовижною світлотінню і анімацією облич, близькою до фотореалізму. Однак якщо ви щасливий володар консолі або ноутбука середніх потужностей, готуйтеся терпіти. Не так багато, але регулярно. По-перше, вас скрізь буде переслідувати жахливо дратівливий ефект блюру, через що все оточення і деталі будуть ніби в різнокольоровій мильній пелені. Друга проблема — освітлення. Періодично воно або сліпить, або навпаки — ніби повністю вимикається. Тіні також часом з'являються по щелчку. Графіка все ще класна, але вражати буде трохи менше. Зате у проекту немає багів.

Значно більшим достоїнством стане загальний візуальний стиль. Усе, що ви побачите — костюми, мечі, здібності, монстри — особливе і має запам'ятовувальний дизайн. У Clair Obscur: Expedition 33 точно є власне обличчя, відмінне від усіх інших проектів.

Вражень додає і музика. Вона прекрасна! Деякі пісні ви додасте в плейлист. Інші органічно доповнять бойову сцену або сюжетний поворот.

Однак що в дизайні, що в музиці є все та ж загальна проблема гри. Бої на кожному з рівнів відбуваються на одних і тих же аренах, де б персонажі не знаходилися в цей момент. Через це ви раз за разом будете спостерігати набридлі локації, хоча сам рівень може вражати своєю красою. З музикою точно так само. Одні й ті ж пісні прив'язані до строго визначених частин геймплея. Наприклад, на карті світу протягом 30 годин завжди грає єдина мелодія і щоразу з самого початку. Так хороша композиція перетворюється на дратівливу. В бою аналогічно, через що наприкінці етапу хочеться вже вити. А ще мелодії різко починаються і дуже часто також різко обриваються. Ніякого плавного саунд-дизайну тут немає в принципі.

Суттєва проблема — відсутність будь-якої мінікарти на рівнях. В цілому всі етапи коридорні, але в відгалуженнях легко заплутатися. Невеликий орієнтир сильно спростив би навігацію і покращив досвід.

В результаті технічно, як і геймплейно, і сюжетно, гра сповнена суперечностей. На одне відмінне рішення припадає безліч спірних або банальних недоробок. Ми розуміємо, що це дебют студії, багато чого було складно реалізувати. Однак ми також тримаємо в голові, що частиною Sandfall Interactive стали деякі вихідці з Ubisoft, тобто люди з досвідом, які не могли не звернути уваги на всі позначені нюанси.

***

Підводячи підсумок, Clair Obscur: Expedition 33 дійсно видатна гра. Якщо Final Fantasy 16 пішла в бік спрощеного однокнопочного геймплею, а оновлена семерка запропонувала екшен з паузою, то проект французів залишився вірним формулі jRPG, якісно оновлюючи всі існуючі механіки. Не здивуємося, якщо це стане новою базою для жанру. Втім, і крім цього у новинки вистачає достоїнств. Цікавий сюжет, незвичний і дуже красивий світ, захоплююча музика — все це не може не закохати вдумливого геймера, втомленого від однотипного гринду з недавнього Assassin's Creed Shadows. Однак на гру року Clair Obscur: Expedition 33 точно не тягне. Занадто багато тут базових помилок, властивих новачкам, дратівливих допущень і штучних розтягувань геймплею. Ми однозначно рекомендуємо до ознайомлення, тим більше новинка є в Xbox Game Pass, але не впевнені, що є сенс ставитися до новинки занадто серйозно. Максимум — пробігти на легкому або середньому рівнях складності для розуміння історії. Цього більш ніж достатньо, щоб відчути особливості боївки, але не задихнутися на однотипних сторонніх активностях.